Elle n’aimait pas cette forêt. Elle n’aimait pas ce contrat. Elle n’aimait pas ces scientifiques qui ne juraient que par des découvertes archéologiques, sans se soucier réellement des risques que tout le monde allait encourir au travers des runes et autres saloperies qui se trouveraient ici. Elle avait beau détester l’alchimie, elle comprenait néanmoins plus l’intérêt de ces derniers pour les trouvailles magiques à faire que des fichus historiens. L’Histoire, ça ne l’intéressait pas beaucoup, parce que ce n’est pas ce qui permettait de gagner sa croûte et ces intellectuels se pensaient un peu trop futés à ses yeux. En même temps, c’était facile lorsqu’on réussissait à louer les services d’une compagnie de mercenaires qui iraient crever pour sauver leurs petites miches. Bon sang. Et cette forêt. Drathir n’avait rien contre les arbres de prime abord, loin de là tant elle pouvait passer son temps en leur sein le temps d’une chasse ou de divagations solitaires, sauf que ce ne serait certainement pas ici qu’elle pourrait se permettre d’errer le temps de quelques pensées ou réflexions. Tout n’était que trop dangereux, trop oppressant aussi bien qu’elle ignorait si sa paranoïa n’en rajoutait pas un peu. En tous les cas, ils n’étaient là que depuis quelques jours à peine et si elle aura déjà bien fait comprendre son opinion sur ce contrat durant le trajet, elle n’aura certainement pas cessé sous prétexte qu’ils étaient arrivés. Elle aura donc pesté en coupant du bois pour le camp, pesté en organisant les écuries de fortune pour les chevaux, pesté dans sa tête lors des premières chasses (organisées en groupe tant on ignorait tout des environs pour le moment) et aujourd’hui sa haine aura été plus croissante encore alors qu’elle avait été envoyée en avant, avec d’autres de ses pairs, pour dégager la voie principale qui relierait leur campement aux ruines à investiguer à l’avenir. Juste un test, un premier chemin emprunté afin de voir si la forêt était capricieuse ou ses habitants étaient devenu hargneux à cause de l’énergie odieusement intense qui devait consumer les ruines des environs. Ils auront pu s’approcher, néanmoins la blonde savait qu’il n’était question que de chance cette fois ci et qu’ils ne manqueraient pas d’avoir à gérer des animaux peut-être rien que durant la nuit, ou les journées suivantes. Elle était donc revenue de sa patrouille blasée au possible, se sera consolée avec sa pitance du soir (elle aura d’ailleurs mangé plus que d’habitude pour la peine, et tant pis pour sa fichue dette, qu’on devrait d’ailleurs estimer remboursée juste parce qu’elle aura fait l’effort de suivre le groupe malgré son passif) et aura fini par vouloir s’occuper, tardivement, en fabriquant quelques flèches. Sûrement qu’elles ne seraient pas bonnes, comme toutes celles qu’elle essayait de faire (il fallait le dire) mais là aussi, tant pis si cela devait renforcer sa dette à cause d’un quelconque gaspillage de ressources. Il en allait de sa santé mentale, littéralement et Nywoe le comprendra visiblement à merveille lorsque la blonde la croisera sans surprise en s’avançant vers la forge, ses quelques bouts de bois en main et son couteau encore accroché à sa ceinture. Lui rendant son salut au travers d’un hochement de tête, appréciant stupidement que le côté taiseux de la forgeronne se manifeste déjà, elle la suivra ensuite jusqu’à un coin qu’on dégagera pour elle et elle s’y installera sans un mot de plus.

Elle n’aura rien dit à Nanoc non plus, s’étant contenté d’un bref coup d’œil en sa direction, comme si les deux se jaugeaient pour savoir si la présence de l’autre était acceptable ou non, puis ils vaquèrent chacun à leurs occupations. Drathir dégainera ainsi son couteau, commençant à tailler les branches comme elle avait appris à le faire. Ses nerfs ne l’aidèrent néanmoins pas à se faciliter la tâche et aux premières complications, elle commencera à s’acharner sur son pauvre matériau, sifflement au bord des lèvres. Elle ne s’interrompra dans son carnage qu’en découvrant une lame plus aiguisée tendue en sa direction, ses prunelles se relevant pour croiser celles de la jeune femme. Tu veux en parler ? Décidément. Elle était bien gentille la forgeronne pour vouloir se faire oreille attentive auprès d’une chieuse qui aura déjà harcelé tout le monde de ses commentaires sur la région. Mais ce n’est pas elle qui s’en plaindrait, encore qu’elle hésitera presque à s’épancher sur la question. Hésitante sur ce qu’elle pouvait dire ou non, Drathir préférera de ce fait s’emparer avant toute chose du couteau qu’on lui offrait dans un simple remerciement. Se remettant à la tâche sans un mot de plus, il faudra attendre que quelques secondes s’écoulent et que Nywoe se remette à son propre travail (quel qu’il soit) pour que l’éclaireuse prenne la parole. « J’aime pas cette forêt. J’aime pas ce contrat, et j’aime encore moins les ruines qu’on a pu apercevoir aujourd’hui. Légère grimace au bord des lèvres et fin grognement au fond de la gorge, Drathir retiendra péniblement un frisson qui aurait simplement fait écho à celui, bien plus franc qui aura remonté son échine à la vue de ce territoire inexploré. Une forme d’adrénaline avait commencé à se déverser dans ses veines et, bien malgré elle, son regard s’était mis à scintiller, comme toutes les fois dans sa vie où elle avait pu s’approcher de vieilles bâtisses bourrées de connaissances et d’objets à récupérer. Une excitation qu’elle aura mise sur le compte de l’habitude, parce qu’on ne se défaisait pas aussi facilement de plus de quinze ans de métier, avant qu’elle ne se flagelle de s’extasier comme tous les autres. Elle ne pouvait pas se le permettre, et pour une raison très simple. On a emprunté un premier chemin vers les ruines aujourd’hui, pour voir s’il était praticable et pas trop dangereux. Tout s’est bien passé et maintenant j’suis entourée de guignols qui pensent que tout ira bien aussi à l’avenir. Cinglera-t-elle, plus véhémente sur la fin vis-à-vis du comportement qu’auront eu les mercenaires autour d’elle. Ils étaient excités, avides d’en découdre pour certains et avides de découvertes pour d’autres. Elle ne les blâmait pas pour ça, elle les blâmait en revanche pour l’insouciance qui avait suinté de leurs mots et attitudes. On a juste eu de la chance aujourd’hui, et ça ne se reproduira pas. Tout simplement. »

Ils finiront par comprendre, disait Nywoe, et bien que peu convaincue, Drathir espérait que cela soit vrai. Ou plutôt, elle espérait que ce serait compris avant qu’il ne soit trop tard, ce qui n’arrivait que trop peu souvent d’après elle. Il fallait attendre la mauvaise expérience fatidique pour prendre conscience des dangers, les regretter ou à tout le moins les respecter pour ce qu’ils étaient. Elle ne le savait que trop bien au fond, ayant passé des années à voguer de ruines en ruines avant d’estimer que cela n’en valait plus la peine. Elle aura néanmoins passé près de quinze ans à mener cette vie et cela la rendait sûrement quelque peu hypocrite d’ainsi juger autrui. Elle s’en moquait pas mal. Au moins n’aurait-elle pas à hausser le ton pour faire valoir son point de vue auprès de la forgeronne, celle-ci semblant comprendre à merveille ce qui l’attendait alors même qu’on lui refusait depuis tout ce temps de rejoindre le corps des combattants. La brune demeurait pourtant lucide et l’ensemble de son discours le prouvera largement, sans parler de cet amour qu’elle vouait à la Compagnie en elle-même et qui la faisait redouter, à juste titre, que quelque chose se passe mal pour qui que ce soit parmi eux. La plaisanterie de son interlocutrice aura en tout cas le mérite de la faire doucement sourire, en plus de souffler le semblant d’un ricanement. Sûr qu’elle n’imaginait pas autre chose, encore que sa propre réalité à elle la poussait à se souvenir que l’on avait pas toujours la chance de pouvoir fuir son premier danger rencontré justement. Tout pouvait aller très vite, surtout avec des êtres corrompus par des ruines avides d’énergie et de puissance. Ce sera sans grande surprise que Drathir, qui avait relevé délicatement les yeux vers la jeune femme qui se trouvait dos à elle, entendra la concernée lui demander si elle avait besoin de quoi que ce soit. Nywoe posait la question au moins trois fois à chaque personne qu’elle pouvait croiser dans une journée et bien que cela pouvait être agaçant à l’occasion, lorsqu’elle était de mauvaise humeur (donc, peu patiente) et que la question était réitérée de façon trop rapprochée, cela prouvait globalement que la forgeronne avait à cœur de faire sa part. Et elle la faisait bien, aussi l’éclaireuse ne trouvait que rarement à dire à ces précautions. « Pas pour le moment non. J’avais pris le soin de te faire réviser mes armes il y a peu. » Rappellera-t-elle simplement d’une voix tranquille, comprenant que la brune ait pu oublier avec tout ce passage ou même qu’elle s’en soucie de nouveau malgré tout. La blonde avait été précautionneuse elle aussi toutefois et elle était donc parée pour le moment.


L’envie de servir de Nywoe laissera alors le pas sur sa curiosité, alors que Drathir avait replongé son regard sur ses bouts de bois qu’elle s’était remise à tailler, avec un peu plus de sérénité. Elle se figera de nouveau toutefois face à la question de son interlocutrice, sincèrement prise au dépourvu et rapidement saisie par de nombreux souvenirs. Cela ne l’empêchera pas d’entendre les interrogations qui suivirent, quant aux résistances potentielles des Vestiges et les moyens de les vaincre. L’éclaireuse ne reviendra toutefois réellement sur Terre que lorsque les bruits de pas de Nanoc, qui s’éclipsait visiblement d’un pas lourd, retentirent. Ce n’était probablement pas plus mal. Elle n’aurait pas voulu que ce père de fortune lui jette des regards courroucés à chaque mot prononcé, comme s’il était de son devoir à elle aussi de préserver la forgeronne d’une vie de combats. « Tout dépend lesquels. Entamera-t-elle avec prudence toutefois, hésitant brièvement entre le fait d’accentuer le danger pour qu’il ne soit jamais pris à la légère par la forgeronne et l’envie de lui dire la vérité tant la concernée semblait lucide et apte à entendre les choses telles qu’elles étaient. Elle optera finalement pour la seconde option. Ce qui fait la force de ces monstres, ce sont les runes qui les ont corrompues. Plus elles sont puissantes, plus eux même seront de véritables fléaux. Si on était donc parti visiter des ruines maintes fois foulées, j’aurais été moins inquiète. Mais là… Personne n’y a jamais foutu les pieds, les runes sont donc encore nombreuses, puissantes et leurs victimes de corruption le seront donc tout autant. Elle grimacera sur la fin, frissonnant d’avance à ce qu’ils allaient devoir affronter. J’aimerais qu’on croise quelques animaux corrompus dans un premier temps, ça donnerait déjà une idée de ce qui peut se trouver dans les ruines. Cela ne faciliterait pas la chasse, car un tel gibier faisait salement fuir les proies mais au moins cela leur donnerait un avant-goût du reste. Quant aux moyens de les tuer, un léger sourire viendra brièvement adoucir les traits de la blonde. T’épuiser à la forge ne changera rien ceci dit. De ce que j’en sais, il n’y a pas d’armes particulièrement plus puissantes sur eux. Il faut juste être bien coordonné, éviter de se faire toucher surtout, et espérer être plus forts qu’eux. Silence, avant qu’elle ne laisse filtrer, narquoise (et mauvaise) au possible. Ou alors faut balancer une victime entre leurs pattes pour espérer s’enfuir. Indéniablement, elle songeait à la fois où on aura tenté de la sacrifier elle et du retournement de situation qu’aura subi le traître de chasseur qui s’était essayé à pareille bassesse. Se replongeant dans son travail, qu’elle aura interrompu tout le temps de ses explications, Drathir laissera planer un silence avant de demander : Les poils de Nanoc s’hérissent toujours hein ? T’as quel âge pourtant ? » Un froncement de sourcils suivra cette dernière question, signe qu’elle était bien incapable de véritablement s’en souvenir elle-même. Ce n’était pas un détail qu’elle jugeait franchement important, un physique s’avérant plus parlant à ses yeux la plupart du temps.